Pendant des décennies, les motoneigistes québécois ont appris à connaître le nom CKX au fil des kilomètres. D’abord reconnu pour ses casques, puis pour ses vêtements techniques, ses bottes, ses gants et aujourd’hui ses produits innovants comme le Titan AMS, le manufacturier québécois est devenu l’une des marques les plus influentes de l’industrie de la motoneige.
Pourtant, peu de gens connaissent réellement l’histoire derrière ce nom devenu incontournable.
Voici comment une petite entreprise fondée au Centre-du-Québec est devenue l’un des plus importants développeurs d’équipements pour sports motorisés en Amérique du Nord.
Tout commence en 1967 avec un entrepreneur passionné
L’histoire de CKX débute bien avant la création de la marque.
En 1967, un jeune entrepreneur de 28 ans, Gilles Soucy, est temporairement arrêté de travailler à la suite d’une blessure à un doigt. Plutôt que d’attendre son retour au travail, il décide de profiter de cette période pour vendre des systèmes d’embrayage destinés aux motoneiges, un marché alors en pleine explosion au Québec.
À cette époque, la motoneige connaît une croissance fulgurante. Les manufacturiers se multiplient, les réseaux de sentiers commencent à s’organiser et les besoins en pièces et accessoires augmentent rapidement.
Gilles Soucy comprend rapidement qu’il existe un immense potentiel.
Il fonde alors Gilles Soucy Inc. (GSI), l’entreprise qui deviendra plus tard Kimpex.
Au départ, il sillonne les routes avec un véritable entrepôt mobile afin de vendre directement des pièces aux concessionnaires et aux ateliers spécialisés. Cette proximité avec les détaillants lui permet de mieux comprendre les besoins du marché et de bâtir des relations qui contribueront au développement futur de l’entreprise.
La naissance de Kimpex
Une dizaine d’années plus tard, en 1978, l’entreprise franchit une nouvelle étape.
Au lieu de se limiter à la distribution, Gilles Soucy investit dans ses propres équipements de production et commence à fabriquer des pièces destinées aux motoneiges sous la marque Kimpex.
Cette décision transformera complètement l’entreprise.
Rapidement, Kimpex développe un vaste catalogue de pièces et d’accessoires destinés non seulement aux motoneiges, mais aussi aux VTT, motocyclettes, côte à côte et autres véhicules récréatifs motorisés.
Aujourd’hui encore, Kimpex demeure l’un des plus importants distributeurs de produits de sports motorisés en Amérique du Nord, offrant plus de 90 000 références à un réseau de plus de 3 500 détaillants répartis au Canada, aux États-Unis et en Europe.
1983 : la naissance de CKX
L’année 1983 marque un tournant majeur.
Kimpex lance officiellement une nouvelle marque entièrement consacrée à l’équipement du pilote : CKX.
Le premier produit commercialisé sous cette bannière est un casque de motoneige.
À l’époque, la sécurité des motoneigistes évolue rapidement et la demande pour des casques spécialisés est en forte croissance.
CKX décide alors de concentrer ses efforts sur le développement de produits conçus spécifiquement pour les conditions hivernales canadiennes.
Le choix s’avérera judicieux.
Au fil des années, la marque bâtit progressivement sa réputation grâce à des produits offrant un excellent rapport qualité-prix, tout en répondant aux réalités du climat nord-américain.
De fabricant de casques à spécialiste de l’équipement complet
Si les casques ont constitué le point de départ de CKX, la marque ne tarde pas à élargir son offre.
Au cours des décennies suivantes, elle développe progressivement des collections complètes de :
- vêtements de motoneige;
- bottes;
- gants et mitaines;
- lunettes;
- sous-vêtements techniques;
- cagoules;
- accessoires spécialisés.
L’objectif est clair : proposer un équipement complet développé par des passionnés qui roulent eux-mêmes en motoneige. Cette philosophie de conception, basée sur les essais terrain et les commentaires des utilisateurs, est encore aujourd’hui au cÅ“ur du développement des produits CKX.
L’innovation devient une véritable signature
Pendant plusieurs années, CKX se forge une réputation de fabricant fiable.
Puis vient une période où l’entreprise choisit de miser davantage sur l’innovation.
Au lieu de simplement suivre les tendances du marché, elle commence à développer des produits qui proposent de nouvelles façons de pratiquer la motoneige.
Cette stratégie transformera progressivement l’image de la marque.
2016 : le Titan change les règles du jeu
S’il fallait identifier un produit ayant marqué l’histoire récente de CKX, ce serait sans aucun doute le casque Titan.
Dévoilé en 2016, il représente une rupture complète avec les casques de hors-piste traditionnels. CKX le présente alors comme le premier casque modulaire conçu spécifiquement pour le hors-piste, combinant la ventilation d’un casque de type motocross avec la protection d’un casque intégral.
Son concept repose sur plusieurs innovations :
- une muselière relevable et amovible;
- une construction légère en fibre composite;
- un vaste champ de vision développé autour des lunettes CKX 210;
- une aérodynamique entièrement revue;
- une ventilation beaucoup plus évoluée que celle des casques concurrents.
Le Titan attire immédiatement l’attention de l’industrie et contribue à repositionner CKX comme un acteur majeur de l’innovation dans le secteur des casques de motoneige.
Le système AMS : une nouvelle étape
Quelques années plus tard, CKX poursuit cette évolution avec l’arrivée du Mission, premier casque intégrant la technologie AMS (Air Management System), présentée en 2019. Cette technologie est ensuite perfectionnée et intégrée au Titan AMS, qui reprend la philosophie du Titan original tout en améliorant la gestion de la circulation de l’air et de l’humidité.
L’AMS ne consiste pas simplement à ajouter davantage d’ouvertures de ventilation.
Le système a été conçu afin de contrôler le déplacement de l’air à l’intérieur du casque pour limiter la condensation, améliorer le confort et offrir une meilleure gestion thermique selon les conditions de conduite.
Cette approche illustre bien la philosophie actuelle de CKX : perfectionner continuellement ses produits plutôt que repartir de zéro.
Une entreprise qui continue de grandir
Plus de cinquante ans après les débuts de Gilles Soucy, l’entreprise n’a jamais cessé de se développer.
Toujours basée à Drummondville, Kimpex emploie aujourd’hui plus de 200 personnes et distribue ses produits partout en Amérique du Nord ainsi qu’en Europe. Ses marques privées — dont CKX, Kimpex et Commander — occupent désormais une place importante dans le marché des véhicules récréatifs motorisés.
Même si la gamme CKX s’est diversifiée vers le VTT, le motocross et d’autres disciplines, la motoneige demeure au cÅ“ur de son ADN.
Une marque façonnée par les motoneigistes
Ce qui distingue probablement CKX de plusieurs manufacturiers internationaux, c’est sa proximité avec les utilisateurs.
La majorité des nouveaux produits sont développés à partir d’essais réalisés directement sur le terrain, en collaboration avec des ambassadeurs, des pilotes d’essai, des guides et des passionnés qui roulent dans les conditions parfois extrêmes des hivers québécois et nord-américains. Cette approche explique pourquoi plusieurs innovations de la marque répondent à des besoins très concrets plutôt qu’à de simples tendances esthétiques.
Le saviez-vous?
Contrairement à plusieurs grandes marques, CKX n’a jamais publié officiellement l’histoire ou la signification de son logo. Son identité visuelle a toutefois évolué en parallèle avec celle de l’entreprise, passant d’une image davantage axée sur l’accessoire de motoneige à une marque technique reconnue pour ses innovations dans les casques, les vêtements et l’équipement du pilote.
Les grandes étapes de CKX
| Année | Événement |
| 1967 | Gilles Soucy fonde Gilles Soucy Inc., future Kimpex. |
| 1978 | Début de la fabrication de pièces sous la marque Kimpex. |
| 1983 | Création de la marque CKX et lancement des premiers casques de motoneige. |
| Années 1990-2000 | Développement des vêtements, bottes, gants et accessoires. |
| 2016 | Lancement du casque Titan, une innovation majeure dans le monde de la motoneige. |
| 2019 | Présentation de la technologie AMS avec le casque Mission. |
| 2025 | Arrivée du Titan AMS, évolution du concept Titan avec un système de gestion de l’air amélioré. |
Une histoire qui continue de s’écrire
L’histoire de CKX est celle d’une entreprise québécoise qui a grandi en restant fidèle à ses origines. Partie de la vente de pièces de motoneige dans les années 1960, elle est devenue un manufacturier reconnu dont les produits sont aujourd’hui utilisés par des milliers de motoneigistes partout en Amérique du Nord.
Le succès de la marque ne repose pas uniquement sur la qualité de ses vêtements ou de ses casques. Il s’explique surtout par une volonté constante d’innover, d’écouter les utilisateurs et de faire évoluer chaque génération de produits.
Du premier casque lancé en 1983 au Titan AMS d’aujourd’hui, CKX a démontré qu’il était possible de développer, à partir du Québec, des équipements capables d’influencer toute une industrie. Et à voir le rythme auquel l’entreprise continue d’investir dans la recherche et le développement, cette histoire est loin d’être terminée.
