Après une saison entière à guider des groupes en motoneige dans les montagnes du Montana, Joe Erickson nous livre ses impressions sur l’un des ensembles CKX les plus complets qu’il ait mis à l’essai.
Une saison complète à tester les équipements de motoneige CKX
J’ai parfois l’impression de vivre dans mon équipement tout l’hiver lorsque je travaille comme guide de motoneige. Mes clients me demandent si je m’entraîne pour rester en forme pour mon travail. Je leur réponds :
« Oui! Chaque matin quand j’enfile mon équipement et chaque soir quand je l’enlève! »
Je suis capable d’enfiler mon équipement aussi rapidement qu’un pompier lors d’une alerte. Les matins où je me suis réveillé en retard pour le travail me l’ont bien prouvé!
Je suis plutôt exigeant lorsqu’il est question de la fonctionnalité de mon équipement. Je me demande souvent :
« Est-ce que la personne qui a conçu ça l’a vraiment pensé pour un être humain? »
Suivez-moi pour découvrir comment la combinaison CKX Elevation, le casque Titan AMS avec lunettes Apex, les gants Xvelt et les bottes à lacets Colchester se sont comportés après de nombreuses heures d’utilisation dans différentes conditions hivernales.
CKX Elevation : une combinaison qui continue de s’améliorer
Si vous en avez l’occasion, je vous invite à lire mon précédent article dans lequel j’avais testé la combinaison CKX Elevation il y a quelques années! Ensemble une Pièce CKX Elevation – Est-ce fait pour vous ?
Je possède toujours cette combinaison et je la porte encore à l’occasion! J’étais donc vraiment enthousiaste à l’idée d’en essayer une nouvelle version, même si je ne m’attendais pas à des changements majeurs.
Wow! Je m’étais trompé! Voyons les améliorations apportées à cette combinaison!
Quelles sont les nouveautés de la combinaison CKX Elevation?
- Protection améliorée des fermetures éclair avec boutons et Velcro au bas des jambes
- Une poche de poitrine dédiée avec tirette de fermeture éclair orange
- Une poche intérieure supplémentaire à fermeture éclair sur la poitrine
- Un rabat magnétique au niveau du menton
- Une nouvelle orientation des poches pour les mains
- Une paire supplémentaire d’ouvertures de ventilation sur les bras
Des poches mieux pensées et une fonctionnalité améliorée
Les améliorations apportées à cette combinaison font passer son côté pratique à un autre niveau. Impossible pour moi de me plaindre du manque de poches! Vous seriez surpris de constater à quel point certains fabricants négligent cet aspect.
Cette combinaison possède un total de six grandes poches très bien positionnées pour répondre à tous mes besoins.
J’aime particulièrement la nouvelle poche extérieure avec sa tirette orange. Elle possède une attache à l’intérieur, à laquelle j’ai fixé mon appareil de recherche de victimes d’avalanche pour y accéder rapidement!
Lorsque je portais mon sac à dos d’avalanche par-dessus la combinaison, je n’ai ressenti aucun inconfort ni aucune gêne.
Mon baume à lèvres a trouvé sa place dans la poche de ma manche gauche, exactement là où il devrait être, avec mon chiffon pour nettoyer mes lunettes et quelques bonbons. La vie est belle!
Les poches extérieures pour les mains sont maintenant orientées davantage à la verticale plutôt que sur les côtés. C’est beaucoup plus sécuritaire si vous oubliez accidentellement de fermer une poche, puisque vos objets risquent moins d’en tomber!
Un souci du détail vraiment impressionnant.
Isolation et ventilation : idéale pour la motoneige hors-piste
La CKX Elevation est une combinaison légèrement isolée avec 60 grammes d’isolant Vivo. Avec ses six ouvertures de ventilation et les bonnes couches de vêtements en dessous, je trouve qu’elle est excellente autant pour repousser ses limites en hors-piste que pour avaler de longues distances sur les sentiers!
Si vous souhaitez connaître toutes les caractéristiques techniques, consultez directement la fiche officielle de la combinaison CKX Elevation.
Ajustement, confort et liberté de mouvement
Les nombreuses possibilités d’ajustement, allant du système de bretelles intérieures amovibles aux sangles de serrage du torse et aux ajustements de longueur des jambes, font de la CKX Elevation une combinaison très polyvalente.
Je mesure 5 pi 7 po et je pèse 175 livres de muscles purs… Je plaisante! À 45 ans, la bedaine commence définitivement à paraître. Pas de photos de profil, s’il vous plaît!
Mon entrejambe mesure 32 pouces et mon tour de taille est de 34 pouces. La taille moyenne me convient parfaitement, avec une coupe ample sans être trop grande.
J’en avais parlé dans mon article précédent. Certaines combinaisons offrent une coupe plus ajustée, mais j’ai constaté que cela pouvait compromettre la liberté de mouvement.
La CKX offre une coupe qui permet de bouger librement, autant en position assise que debout. J’aime également cette coupe ample, puisqu’elle me permet d’ajouter plusieurs couches de vêtements lorsque les températures descendent bien sous zéro ici, au Montana.
L’entreprise est facile à contacter, alors n’ayez pas peur d’en commander une. Si la taille ne convient pas parfaitement, retournez-la jusqu’à ce que vous trouviez celle qui vous va comme un gant!
De petits détails qui font une grande différence
Je tiens aussi à souligner l’ajout d’aimants au niveau de la protection du menton. Ceux-ci permettent de maintenir la fermeture éclair principale bien en place et d’empêcher la neige de s’accumuler!
Au bas des jambes, la fermeture éclair est maintenant protégée par du Velcro et un bouton pour plus de sécurité. Auparavant, lorsqu’on roulait dans la poudreuse, la fermeture éclair avait tendance à s’ouvrir. Ce n’est plus un problème!
Je ne peux pas terminer cette section sans parler des nouvelles ouvertures de ventilation sur les bras, qui sont tout simplement fantastiques! Il m’est arrivé d’avoir vraiment trop chaud à quelques reprises.
Lorsque j’ouvrais les six ventilations, la chaleur s’évacuait rapidement! J’ai même remarqué que les ouvertures situées sur le haut du torse avaient été légèrement inclinées pour que je puisse atteindre les fermetures éclair plus facilement et les refermer sans demander d’aide!
J’aimerais rencontrer le concepteur de ces combinaisons pour le remercier personnellement de son excellent travail! Quoi qu’il en soit, MERCI!!!
J’ai déjà hâte d’en essayer une autre pour découvrir quelles améliorations pourront encore être apportées!
CKX Titan AMS : un casque que j’avais vraiment hâte d’essayer
On m’a déjà dit que j’avais un problème. Il paraît que je possède beaucoup plus de casques que nécessaire.
Ouais! Et un oiseau n’a pas besoin de tout le ciel pour voler! Alors, apportez-moi encore des casques!
Il y a quelques années, j’ai commencé avec le casque Titan Airflow et les lunettes 210. J’adore toujours ce casque et je le porte régulièrement lorsqu’il fait particulièrement chaud!
Cet hiver, au Montana, a été l’un des plus chauds jamais enregistrés. J’ai donc beaucoup apprécié de le porter pendant ces journées. Il fonctionne vraiment bien!
Pourquoi je voulais essayer le nouveau Titan AMS
Lorsque le nouveau Titan équipé du système AMS (Air Management System) est arrivé sur le marché, je voulais absolument l’essayer.
L’innovation de la mentonnière ouvrante du Titan original a complètement changé les choses pour un guide comme moi, qui doit constamment donner des instructions à ses clients.
Lorsque je dois dégager une motoneige prise dans la neige et que je cherche mon souffle, je n’ai qu’à ouvrir la mentonnière! Je m’hydrate également davantage parce que c’est beaucoup plus facile!
Ce sont tous ces petits détails qui comptent. J’ai vraiment appris à apprécier le confort qu’offre le casque Titan.
Quelles sont les nouveautés du casque CKX Titan AMS?
Voici les principaux changements apportés au casque Titan :
- Visière à position fixe
- Ouverture visuelle agrandie
- Nouvelles lunettes Apex intégrées
- Système AMS de gestion de l’air
- Système de mentonnière à ouverture en deux étapes
Sur le terrain, le Titan AMS démontre tout son potentiel
J’en oublie peut-être quelques-uns, mais ce sont les principales nouveautés. Voyons maintenant comment ce casque s’est comporté lors de mes essais.
Lunettes Apex : des lentilles magnétiques pratiques
Les lunettes Apex avec leur système de retrait rapide des lentilles magnétiques sont tout simplement fantastiques! Il est beaucoup plus facile de transporter des lentilles supplémentaires que plusieurs paires de lunettes complètes! Une belle façon de réduire la quantité d’équipement à transporter!
Elles sont également très faciles à manipuler avec des gants, que ce soit pour changer les lentilles ou simplement pour les essuyer.
Elles s’intègrent parfaitement à la plus grande ouverture faciale du casque Titan AMS. Le système de courroie rapide fonctionne à merveille et évite de laisser tomber ses lunettes.
Une visière fixe qui manque de fonctionnalité
J’aime l’apparence du casque, mais j’ai trouvé la visière fixe plutôt frustrante.
J’utilise ma visière lorsque je me faufile entre les arbres, et j’aime pouvoir l’abaisser pour empêcher les branches de frapper mes lunettes.
De plus, lors des longues randonnées vers l’ouest en fin de journée, le soleil peut devenir particulièrement aveuglant. Malheureusement, la visière est fixée dans une position très haute qui la rend pratiquement inutile dans ces situations.
C’est beau, mais une visière doit être fonctionnelle! Elle n’est pas là uniquement pour le style, alors pourquoi ne pas la rendre ajustable?
Confort par temps froid et problèmes de jugulaire
Le casque est livré avec des protections pour le visage et le menton destinées aux randonnées par temps froid. Elles sont vraiment excellentes!
Elles se retirent facilement lorsque les températures sont plus douces, mais j’ai particulièrement apprécié leur présence pendant les journées froides et venteuses.
Par contre, la jugulaire à dégagement rapide est volumineuse et j’ai l’impression qu’elle appuie sur ma gorge lorsque je porte le casque.
Les manteaux et les combinaisons CKX avec un col montant viennent naturellement se placer très près du menton pour empêcher la neige de pénétrer. Même lorsque la jugulaire est correctement ajustée, cela demeure un problème.
Je n’ai jamais été un grand amateur des jugulaires à dégagement rapide. Je trouve les systèmes traditionnels avec anneaux beaucoup moins problématiques.
Rien ne vient gêner les mouvements et, avec un peu de pratique, il devient même possible de les détacher d’une seule main.
Mes casques de motocross les plus récents possèdent tous des jugulaires traditionnelles. Je ne comprends pas pourquoi l’industrie de la motoneige tient autant à installer ces systèmes rapides, volumineux et coûteux sur presque tous les casques.
La nouvelle mentonnière à ouverture en deux étapes
Le changement le plus important sur ce casque est sans aucun doute le système de mentonnière à ouverture en deux étapes. Sur l’ancien modèle, il était impossible d’ouvrir la mentonnière sans d’abord retirer les lunettes.
Une protection au niveau du nez aide à dévier la respiration pour éviter la formation de buée sur les lunettes. Cette protection était fixée à la mentonnière, ce qui empêchait son ouverture tant que les lunettes demeuraient en place.
Le nouveau Titan AMS possède une pièce distincte montée sur une charnière indépendante. L’utilisateur peut donc ouvrir uniquement la mentonnière tout en gardant ses lunettes en place.
Sur papier, cette fonctionnalité représente une amélioration vraiment intéressante.
Lorsqu’il neige abondamment, on ne veut surtout pas briser l’étanchéité entre les lunettes et le visage et risquer de laisser entrer de la neige.
De la même manière, lorsqu’il fait extrêmement soleil, on ne veut pas retirer ses lunettes teintées et perdre la protection qu’elles offrent à nos yeux.
Des problèmes avec la mentonnière par temps froid
J’étais très enthousiaste à l’idée d’utiliser cette nouvelle fonctionnalité, mais j’ai été profondément déçu. Lorsque le casque est sec et chaud, le mécanisme fonctionne très bien.
Cependant, dès qu’on l’utilise dans le froid et la neige, soit exactement dans les conditions pour lesquelles il a été conçu, son fonctionnement devient intermittent.
Que ce soit l’humidité de la respiration qui gèle ou la neige qui fond puis regèle sur les charnières, la mentonnière devient difficile, voire impossible, à ouvrir ou à refermer.
J’ai communiqué avec l’entreprise, qui m’a répondu : « Nous sommes au courant de ce problème et nous n’avons pas de solution pour le moment. Essayez d’installer l’insert de mentonnière ventilé. »
J’ai suivi leurs instructions, mais cela n’a absolument rien changé au problème.
Je craignais au départ de mal utiliser le mécanisme. J’ai donc demandé à quelques autres guides de notre équipe qui portaient également le Titan AMS, et ils rencontraient tous le même problème.
Mon ancien casque Titan fonctionne toujours parfaitement, alors j’ai examiné certaines différences entre les deux modèles. J’ai notamment remarqué que les crochets métalliques des attaches de mentonnière avaient été remplacés par des crochets en plastique.
Après plusieurs tentatives pour refermer la mentonnière du Titan AMS, j’ai constaté que ces crochets en plastique semblaient moins durables.
Mon verdict sur le casque CKX Titan AMS
En théorie, ce casque devrait être extraordinaire. J’espère sincèrement que ces problèmes pourront être corrigés.
CKX avance dans la bonne direction pour réaliser une véritable percée en matière de fonctionnalité et de facilité d’utilisation des casques.
Je ne suis pas en colère contre ce casque qui ne fonctionne pas comme prévu. Je sais personnellement que les erreurs nous permettent de nous améliorer, tout comme elles contribuent à faire évoluer les équipements que nous utilisons dans notre sport.
Le célèbre inventeur Thomas Edison aurait dit, alors qu’il tentait de créer l’ampoule électrique :
« Je n’ai pas échoué, j’ai simplement trouvé mille façons de ne pas fabriquer une ampoule. »
Il a finalement réussi, et le monde n’a plus jamais été le même.
Essai des gants CKX Xvelt : mes nouveaux favoris pour le hors-piste!
Les gants Xvelt sont devenus mes nouveaux gants préférés pour la motoneige hors-piste. C’est tout un compliment, et je vais vous expliquer pourquoi!
Prise en main, dextérité et protection dans la poudreuse
Lorsque je pratique une conduite technique, je préfère des gants plus minces et moins isolés. Mais ce qui m’agace le plus, c’est l’absence de manchette longue.
Sérieusement? Nous avons des guêtres intégrées aux bottes pour empêcher la neige d’y entrer. Nous avons des cols montants pour empêcher la neige de pénétrer dans nos combinaisons.
Mais quelqu’un a pensé que c’était une bonne idée de concevoir des gants qui se glissent à l’intérieur des manches?
Les gants Xvelt offrent exactement la bonne sensation au niveau du guidon, avec une belle manchette longue pour empêcher toute cette poudreuse que vous comptez brasser de pénétrer dans vos manches!
Il a fallu un certain temps pour assouplir la paume en cuir. Cependant, les gants Xvelt résistent déjà très bien aux mauvais traitements que leur impose la conduite en montagne.
Leur isolation est suffisamment légère pour offrir chaleur et protection contre l’humidité, tout en conservant une excellente sensation et une grande dextérité. On garde ainsi une belle connexion avec sa motoneige.
Essai des bottes CKX Colchester : confort, protection et durabilité
Quel motoneigiste n’a pas passé à travers une quantité impressionnante de bottes? Moi, en tout cas, j’en ai usé plusieurs!
Semelles complètement déchiquetées, systèmes BOA brisés et câbles qui finissent par couper la languette, compromettant ainsi l’imperméabilité des bottes!
Je suis certain que plusieurs d’entre vous savent exactement de quoi je parle.
Personnellement, je n’avais encore jamais possédé de bottes CKX conçues pour une conduite agressive.
Premières impressions : ajustement, soutien et confort
Lorsque j’ai essayé les bottes Colchester, j’ai été surpris de constater à quel point elles semblaient étroites et compactes sur mes pieds. J’ai également remarqué que la semelle intérieure était très ferme.
Pour moi, le soutien est important pour la sécurité, et ces bottes sont suffisamment rigides pour protéger mes chevilles lors d’une conduite agressive.
Elles ne frottaient pas contre mes jambes et ne m’ont causé aucun inconfort pendant la période d’assouplissement.
J’apprécie aussi leur légèreté. Elles me permettent de me déplacer très rapidement sur les marchepieds de ma motoneige grâce à leur conception sportive.
J’ai commandé ma pointure habituelle, soit du 9. Elles me vont parfaitement et, lorsqu’elles seront un peu plus assouplies, je prévois porter des bas plus épais.
Chaleur, imperméabilité et qualité de fabrication
Leur conception étroite ne les rend pas particulièrement chaudes, même si elles sont annoncées pour des températures allant jusqu’à -50 °C.
Elles possèdent des renforts sur la languette ainsi qu’à l’endroit où l’avant de la botte se plie pendant la marche.
Je suis impressionné par leur qualité de fabrication et j’aime le système de lacets pour sa durabilité.
Je n’ai rien contre les systèmes BOA, ils fonctionnent très bien. Je trouve simplement qu’il est beaucoup plus facile de remplacer un lacet brisé qu’un câble.
Mes pieds sont demeurés bien au sec, même pendant notre hiver particulièrement doux et dans des conditions de neige mouillée.
Je passe mes journées entières dans mes bottes de motoneige, alors la qualité est importante pour moi. Et ces bottes respirent la durabilité!
Mon bilan de fin de saison avec les équipements CKX:
Un immense merci à Sledmagazine.ca et Kimpex de m’avoir donné l’occasion de mettre cet ensemble d’équipements de motoneige CKX à l’essai!
Je me considère vraiment chanceux de pouvoir essayer du matériel aussi intéressant et de partager mes observations avec vous, mes lecteurs et passionnés de motoneige!