Vous êtes-vous déjà posé la question à savoir ce qu’il faut faire pour entretenir les panneaux de signalisation des sentiers récréatifs ?
Que vous conduisiez un véhicule sur la route ou en hors route, les panneaux ont une place particulière dans notre vie, et nous avons parfois besoin d’une direction. Mais avez-vous déjà remarqué que nous sommes toujours entourés de panneaux, mais que nous ne les remarquons jamais, si ce n’est que notre cerveau sait quoi faire quand nous voyons un panneau ?
On voit un panneau d’Arrêt, et on s’arrête. Il peut être écrit dans une langue que nous ne pouvons même pas lire, mais nous savons instinctivement ce qu’il faut faire. Un panneau d’Arrêt est un panneau d’arrêt, quelle que soit la langue… STOP, ARRÊT, ALTO, ce n’est pas seulement à la formulation du panneau que notre cerveau réagit, mais à la forme, la couleur et l’emplacement du panneau.
La signalisation des sentiers des clubs locaux de motoneige ou de véhicules tout-terrain ne fait pas exception à la règle. Il faut un groupe de bénévoles dévoués pour planifier, organiser, construire, trier, cartographier, distribuer, installer, retirer, réparer et travailler continuellement pour s’assurer que tout au long de la saison, la signalisation soit précise et visible.
Les clubs plus petits ou individuels sont parfois subventionnés par leur province ou État local ou ils demandent des subventions ou un financement à une entité supérieure pour acheter du matériel et de la signalisation afin que nous puissions suivre les règles ou règlements locaux concernant ce qui doit être affiché en tout temps. Même si nous pouvons tous varier d’une région à l’autre, il y a une chose qui est certaine… les bénévoles.
Les bénévoles et les dirigeants ou directeurs de club sont le cœur et l’âme de cette signalisation que nous prenons pour acquis lorsque nous nous déplaçons sur les sentiers jusqu’à ce que nous ayons un besoin urgent de direction ou simplement un visuel dans une tempête de neige aveuglante. Ensuite, nous apprécions profondément le travail et le dévouement des bénévoles ainsi que la complexité de la signalisation des sentiers.
Tout commence tôt dans la présaison lorsque des personnes de même état d’esprit pensent à passer du temps au clubhouse ou au garage de quelqu’un et se mettent à penser à la neige (pour les panneaux de signalisation des pistes de motoneige), même s’il fait chaud dehors. Du matériel qui est parfois donné par de généreuses quincailleries ou entreprises locales au ruban réfléchissant, clous, vis, peinture, scies, outils, etc. les bénévoles se rassemblent pour travailler afin que vous et moi puissions profiter de nos aventures hors-piste.
De nombreuses heures de bénévolat sont consacrées à s’assurer que les sentiers sont sécurisés pour tous. Les amateurs de motoneige connaissent la quantité de travail qu’un club doit effectuer pour préparer la signalisation d’avant-saison, l’entretien durant la saison et le démontage d’après-saison. Le processus recommence, tandis que le reste de l’humanité range leurs motoneiges pour l’hiver et sort leur VTT ou côte à côte, prêt à poursuivre leur vie normale sur les sentiers et à chercher des directions pour leurs aventures.
Comme la plupart des réseaux de sentiers interconnectés passent sur des propriétés privées, gouvernementales ou d’entreprises, l’emplacement des panneaux de signalisation doit parfois être modifié à tout moment pour assurer la sécurité des usagers des sentiers de loisirs. L’un de ces moments se produit lorsque de l’exploitation forestière se fait dans la zone. Les gros équipements et les camions de transport se trouvent parfois à proximité, traversent un sentier ou doivent déneiger une partie de la route, ce qui peut être préoccupant pour la sécurité des usagers. Il est donc toujours important de disposer d’une signalisation abondante avant, dans et autour des zones touchées par les activités commerciales, comme l’exploitation forestière, pour nous avertir de la possibilité de dangers.
Cela signifie que nos bénévoles devront entretenir la signalisation sur les sentiers tout au long de la saison pour afficher, repositionner, déplacer et changer les panneaux pour la sécurité et pour notre plaisir de rouler.
Avec tous les kilomètres que j’ai parcourus en motoneige à travers le Maine aux États-Unis, le Nouveau-Brunswick au Canada et certaines parties de l’est de la province de Québec également, j’ai vu différentes façons d’afficher cette signalisation.
Du repère à travers les grands espaces dont nous avons tant besoin lorsque nous sommes pris dans une tempête de neige aveuglante et que nous comptons sur un réflecteur visuel pour nous faire traverser ces grands espaces, aux signes de la courbe en S qui nous signalent que nous allons devoir manœuvrer nos machines avec un peu plus de précision et de prévoyance, ou avec des limites de vitesse nous indiquant que nous devons ralentir. Parfois, les panneaux nous indiquent que nous ne sommes pas autorisés à accéder à certaines zones. La signalisation est un élément important de la pratique de la motoneige sur les milliers de kilomètres de sentiers de nos régions.
Les panneaux peuvent être un repère pour votre aventure, une preuve que vous y étiez. Les panneaux sont une excellente occasion de montrer en photo que vous êtes arrivé jusqu’ici et qu’il y a encore beaucoup d’autres aventures à venir ou de présenter votre destination.
Combien de fois prenons-nous des photos d’un panneau pour nos photos souvenirs d’où nous sommes allés ou d’où nous allons ?
Donc, quel que soit l’endroit où vous vous promenez en cette saison de motoneige, rappelez-vous que tous ces panneaux, ces marqueurs et ces balises n’ont pas été placés dans cette neige ou sur ce poteau sans les nombreuses heures de travail des bénévoles et des membres du club qui se soucient de notre sécurité et de notre sport.
Merci à nos bénévoles, nos clubs, nos associations, et aux nombreux membres qui font de toute cette signalisation une partie de notre vie quotidienne.
