sautes d’humeur de Dame Nature, la saison touristique hivernale semble bien
amorcée. Ski alpin, ski de fond, glissade, patinage, les sports d’hiver
ont la cote en ce temps des Fêtes.
Le directeur général de Tourisme Cantons-de-l’Est, Alain Larouche,
estime que le début de la saison n’est tout de même pas aussi
fort qu’il y a deux ans. "Le départ est plus lent surtout parce
que les Fêtes tombent durant la fin de semaine. Sinon, ce sont de belles
Fêtes blanches qui incitent les gens à sortir."
Les touristes venant de l’extérieur de l’Estrie sont d’ailleurs au
rendez-vous. "Nous avons beaucoup d’Ontariens et d’Américains
qui viennent nous voir, explique Christine Fischer, préposée
à l’accueil pour Tourisme Memphrémagog. Il y a une grande communauté
de Russes au Massachusetts et, étonnamment, ils sont venus cette année
en grand nombre passer quelques jours dans la région."
Plusieurs personnes en visite chez des amis ou dans leur famille se sont
aussi informées dans les bureaux touristiques de la région durant
la période des Fêtes. "Sans avoir de chiffres sous la main,
je dirais que c’est plus achalandé que d’habitude entre Noël et
le jour de l’An" souligne Michèle Breton, agente d’information
pour Tourisme Cantons-de-l’Est.
Tant aux bureaux de Tourisme Cantons-de-l’Est
qu’à Tourisme Memphrémagog, les gens s’informent particulièrement
pour des activités extérieures. La glissade sur tubes est sans
contredit une activité familiale prisée en ce temps des Fêtes.
Si les activités de ski ont souffert de la pluie qui ait tombé
abondamment le 23 décembre, le tout s’est rapidement replacé
avec les quelques chutes de neige dès derniers jours.
C’est la pratique de motoneige
qui a été le plus durement touché par la pluie. Martin
Routhier, président de la Fédération des clubs de motoneige
du Québec, remarque: "Avant la pluie, les sentiers étaient
ouverts à 90 %, mais maintenant c’est glacé avec un peu de neige.
Pour faire de longues randonnées, il faudra attendre une nouvelle bordée
de neige."
