De temps à autre, un manufacturier lance un modèle de montagne qui ressemble moins à une simple évolution et plus à une véritable refonte… une relecture intentionnelle de ce que peut être une plateforme. Après l’avoir piloté lors du SnowShoot, je peux dire que le Freeride 2027 850 E-TEC Turbo R de Ski-Doo fait partie de ces refontes. Le nom Freeride a longtemps été associé aux gros sauts, à la poudreuse profonde et aux pilotes qui repoussent les limites. Or, les générations précédentes ont aussi acquis la réputation d’être un peu rigides, plutôt volumineuses et pas aussi réactives que certains concurrents dans le très technique. Pour l’année-modèle 2027 (MY27), les ingénieurs de Ski-Doo ont toutefois revu en profondeur le châssis, l’ergonomie, la suspension et la direction. Au passage, ils ont retranché 14 lb à ce modèle de montagne.
Consultez ici la fiche technique du Freeride 2027.
Le Freeride qui en résulte ne fait pas que mieux performer : il procure une sensation radicalement différente. Je l’ai trouvé plus vif, plus précis… et plus ludique. Dans cette chronique, je décortique pour vous les changements apportés à ce nouveau Freeride ainsi que la raison pour laquelle il figure parmi les meilleures motoneiges de montagne de l’année.
Premières impressions de l’Ultraviolet sur le Freeride 2027 : étonnamment iconique
La première chose que j’ai remarquée, avant même d’étudier les mises à jour techniques, c’est la couleur. Le nouveau violet Ultraviolet du Freeride 2027 est audacieux comme les modèles de montagne le sont rarement. Le violet a toujours été une couleur polarisante. Pourtant, l’exécution de Ski-Doo attire l’œil sans tomber dans le tape-à -l’œil. Sur la neige, il tranche dans les blancs et les gris de l’hiver avec aplomb.
Impossible de ne pas penser à l’ère des muscle cars Dodge et Plymouth « Plum Crazy » de la fin des années 1960 et du début des années 1970, une couleur devenue iconique et intemporelle. L’Ultraviolet de Ski-Doo dégage cette même énergie assumée. Que le violet corresponde ou non à vos goûts, sa coloration Ultraviolet impose une présence forte et immédiatement reconnaissable en montagne.
Ergonomie du Freeride 2027 : bloc d’élévation plus bas, nouveau ressenti au poste de pilotage
Un bloc d’élévation plus bas
Parmi les nombreuses améliorations fonctionnelles, l’abaissement du bloc d’élévation est probablement ce que j’ai remarqué le plus vite. Ski-Doo l’a effectivement abaissé de 120 mm à 90 mm sur le Freeride 2027. Concrètement, cela place le pilote dans une posture plus agressive, plus portée vers l’avant.
En conduite technique, dans les sous-bois, dans les zones raides ou lors des transferts latéraux, ce bloc plus bas fait simplement le travail. En gardant le corps plus près du centre de gravité du modèle, on constate un gain de contrôle et de réactivité. De plus, cela enlève cette sensation « trop élevée et moins maîtrisable » des anciennes configurations Freeride. Visuellement, la différence avec les modèles précédents paraît mineure. Mais j’ai vraiment senti une transformation au niveau du ressenti général, du contrôle et du comportement.
La fin de la barre de montagne
Ski-Doo a aussi éliminé la traditionnelle barre de montagne pour la remplacer par un coussin de guidon (handlebar pad). Personnellement, j’accueille ce changement favorablement, puisque je me sers rarement de la barre de montagne. Cela dit, les pilotes qui l’utilisent fréquemment pourraient trouver cette mise à jour moins intéressante.
Une selle améliorée pour un meilleur équilibre
La selle ultracompacte et légère pour la neige profonde, à la fois plus basse et plus légère que celle d’avant, complète parfaitement ces changements. Ensemble, la refonte du poste de pilotage procure au pilote plus de contrôle, un meilleur équilibre et une réponse plus rapide lors des transitions à haute cadence.
Tunnel « Super Short » et système de refroidissement révisé : économies de poids stratégiques
Fidèle à son nom, le Freeride 2027 adopte maintenant un tunnel « Super Short ». Oui, encore plus court que celui de l’an dernier. Ski-Doo continue de couper là où ça compte le plus pour la flottaison et la maniabilité. En bref, un tunnel plus court signifie moins de dérapage (drag) dans la neige profonde, une meilleure portance et un comportement plus joueur en contexte de sidehills, hop-overs ou bowties.
Un système de refroidissement plus court : travailler plus intelligemment, pas plus fort
Ensuite, pour réduire le poids davantage, les ingénieurs ont redessiné l’échangeur de chaleur. Ils l’ont raccourci pour qu’il contienne moins de liquide de refroidissement. Concrètement, cela réduit la masse sans nuire aux performances thermiques. Cette méthode correspond à une mode observée sur de nombreuses motoneiges conçues pour la montagne, qui mettent l’accent sur un refroidissement plus efficace plutôt que sur des systèmes encombrants.
tMotion Lock-Out et raffinements de la suspension arrière
Parlons maintenant de la suspension arrière du Freeride 2027. Ski-Doo a révisé sa conception avec le tMotion Lock-Out (L/O), incluant un amortisseur arrière coil-over, ainsi que le tMotion Lock désormais de série. Cela permet d’obtenir un skid plus rigide, axé sur la performance. En fait, le tMotion L/O procure une meilleure tenue « on edge » et une plus grande stabilité. C’est idéal pour les lignes raides et techniques, ou pour des sauts plus stables.
Pendant mon essai au SnowShoot, la suspension révisée m’a semblé nettement plus orientée performance que les générations précédentes. J’ai trouvé qu’elle améliorait la prévisibilité du Freeride autant dans les réceptions de sauts qu’en sidehill agressif.
Bras triangulaires en aluminium forgé et voie avant de 34 pouces : un avant plus précis
Et l’avant, alors? Une autre amélioration au niveau du comportement vient des nouveaux bras supérieurs en aluminium forgé, qui conservent la robustesse tout en retranchant du poids à l’avant.
Cela dit, je pense que le changement le plus marquant pour le pilote est la voie de ski réduite à 34 po. C’est 2 po de moins que les 36 po des modèles précédents. Les empattements étroits sont devenus la tendance dominante dans la conception moderne des modèles de montagne… et avec raison. Ça améliore énormément l’agilité et réduit l’effort requis pour mettre le modèle on edge. De mon point de vue, le Freeride 2027 réagit plus vite, prend les courbes plus facilement et affiche une personnalité plus « joueuse » qu’avant. Je l’ai ressenti immédiatement.
Système de direction Twin Link : moins de jeu, plus de contrôle
Ski-Doo a introduit son système de direction Twin Link la saison dernière. Et, à lui seul, ce gros changement transforme énormément la qualité de conduite du Freeride. En éliminant le jeu libre et en réduisant le bump steer de 52 %, la direction devient plus ferme, plus précise. L’amélioration de 30 % de l’angle de braquage apporte plus de maniabilité dans les arbres et plus de précision lorsqu’on met la motoneige on edge.
Chenille PowderMax X-Light et tiges pleine longueur : léger, mais stable
La nouvelle chenille de 3 po du Freeride 2027 utilise une bande plus mince, ce qui réduit la masse en rotation. C’est encore une autre façon simple et efficace d’alléger la motoneige. Ainsi, la chenille PowderMax X-Light comporte également des tiges de pleine longueur. Celles-ci procurent plus de stabilité lorsqu’il est sur la carre ou en sidehill technique et raide. Moins de masse en rotation se traduit par de solides performances en montée et une meilleure stabilité en sidehill. C’est une combinaison que les versions précédentes n’arrivaient pas toujours à équilibrer parfaitement.
Cette nouvelle chenille contribue de manière importante au caractère plus joueur et plus réactif du Freeride, tout en conservant un excellent contrôle dans des conditions de montagne exigeantes.
Réglage rapide de la sangle de limitation : « Business Mode » vs « Party Mode »
Je dois maintenant parler de ce qui est, à mon avis, l’une des fonctionnalités les plus ingénieuses de Ski-Doo. Pour 2027, le réglage rapide de la sangle de limitation (limiter strap) arrive sur le Freeride… et il est encore meilleur. Cette fonction permet de modifier de façon marquée le comportement du modèle sur place, sans outil. Et cette année, Ski-Doo a même ajouté des icônes visuelles simples et amusantes pour choisir entre deux modes :
- Business Mode ($): dans cette configuration, la sangle resserrée réduit l’effet de ski-lift. C’est optimal pour les lignes techniques et les grosses montées.
- Party Mode (🤘): en allongeant la sangle, cette configuration maximise le transfert, facilite les wheelies, accentue le côté joueur et augmente le facteur plaisir.
En l’essayant, j’avais vraiment l’impression de transformer le Freeride en deux motoneiges distinctes. Je connais peu de motoneiges de montagne avec des réglages qui créent une différence aussi marquée avec aussi peu d’effort.
Freeride 2027 : le plus capable et le plus abouti… à ce jour
Après quelques jours à rouler et à tester le Freeride 2027, je suis arrivé à une conclusion claire et assumée : c’est, selon moi, le Freeride le plus réactif, le plus raffiné et le plus plaisant que Ski-Doo ait jamais construit. La sensation lourde et un peu rigide des anciennes générations disparaît. À la place, on obtient un modèle nettement plus léger, plus agile et plus joueur, qui fait grimper le facteur plaisir à un autre niveau.
L’ergonomie du poste de pilotage, la géométrie de la suspension avant, la direction Twin Link et le tunnel « Super Short » ne sont que quelques-unes des nombreuses modifications apportées au nouveau Freeride. Ces changements ont été pensés pour augmenter le plaisir du pilote sans compromettre les capacités.
Grâce à ces améliorations, le Freeride 2027 850 E-TEC Turbo R est devenu l’un de mes meilleurs choix pour les pilotes de montagne qui recherchent à la fois la performance et le plaisir pur. Si vous pensez changer de modèle la saison prochaine, je vous recommande fortement de regarder de près ce Freeride réinventé. Pour moi, il ramène l’excitation au cœur de la conduite… exactement là où elle doit être.
