Lorsqu’il est temps de choisir une motoneige qui répondra à tous nos besoins, il peut parfois être difficile d’en déterminer une qui sera à la hauteur de nos espérances. Je suis le type de motoneigiste qui cherche constamment à maximiser le plaisir, performance, versatilité et économie. Je suis basé dans le Centre-du-Québec et, lorsque je pense me procurer une motoneige personnelle, j’essaye d’en trouver une qui sera efficace tant en sentier qu’en hors-piste léger que je pourrai utiliser à la suite d’une tempête dans mon secteur de la province. C’est pourquoi, depuis des années, j’avais en tête depuis plusieurs années de m’acheter une 650 Switchback Assault.
Bon, Polaris a retiré le moteur 650 Patriot de sa gamme de motoneiges multisegments en 2026. Cela dit, vous le retrouverez dans la gamme Switchback XC pour 2026-2027 dans les modèles avec chenilles de 146 po. La version Assault et la version XC présentent des contrastes marqués. La version XC est équipée en option d’un écran 7S. De plus, la version XC est pourvue de suspensions FOX QS3.
À noter que la Switchback Assault est toutefois toujours offerte en 2026-27 avec les moteurs 850 Patriot, Patriot 9R et Patriot Boost (turbo).
Pourquoi choisir la 650 Switchback Assault 2025
Les deux premiers critères de mon achat étaient d’abord et avant tout la performance et la fiabilité.
Le moteur 650 Patriot a fait ses preuves avec le temps. En réalité, la plupart des adeptes de motoneige au Québec devraient envisager ce moteur de 135 ch. En effet, associé aux embrayages renommés P85 (primaire) et Team (secondaire), il offre une puissance et une réactivité adéquates pour satisfaire la grande majorité des pilotes prêts à mettre de côté leur égo pour s’adonner à cette monture de 650 cm3. Je suis de ceux qui ont connu des saisons de 15 000 km par année et roulaient la majorité seul en sentier. La mécanique ultra fiable du moteur est peu gourmande en essence ou en huile, comparée à des motorisations plus puissantes.
Comportement en sentier et en hors-piste
La chenille de 146 po de la 650 Switchback Assault pourrait laisser dans le doute les puristes des sentiers. Croyez-moi, il suffit de l’essayer pour réaliser qu’elle se rapproche dangereusement du comportement d’un tunnel de 136 ou 137 po. La motoneige se débrouille même très bien en parcours serré. Son traineau légèrement remonté à l’arrière permet entre autres de diminuer l’adhérence en virage prononcé, ce qui offre de belles entrées/sorties en sentier sinueux.
Ma 650 Switchback Assault est munie d’une chenille Cobra (15 x 146 x 1,6) non cloutée. Celle-ci est toutefois prépercée afin de recevoir des vis-clous faciles d’installation. Le talon de 1,6 po offre un excellent compromis aux motoneigistes cherchant de belles performances en sentier tout en offrant l’option de faire du hors-piste d’après tempête que l’on retrouve parfois dans mon coin de pays. De plus, cette longueur de chenille est particulièrement redoutable tant au freinage/accélération en raison de sa surface de contact au sol et de la géométrie de suspension non couplée propice au transfert des masses.
Mon seul bémol à propos de cette chenille est qu’elle est relativement bruyante sur les sentiers. Oreilles sensibles, s’abstenir. Sinon, je vous recommande tout simplement de mettre des bouchons en dessous de votre casque!
Suspension et pilotage de la 650 Switchback Assault 2025
Avant
La 650 Switchback Assault 2025 est munie d’une suspension qui se rapproche de celle que l’on retrouve dans les variantes XCR, mais légèrement plus raide. L’ensemble des amortisseurs avant sont à la différence du XCR une absence de réglage en rebond sur l’Assault. Il s’agit toutefois d’une copie presque conforme prête à absorber les sentiers les plus bosselés qui soient!
XCR SUSPENSION AVANT : Type Piggy Back, corps de 2 po de diamètre, valving stiff, ajustement compression/rebond, ressort 100 lb.
ASSAULT SUSPENSION AVANT : Type Piggy Back, corps de 2 po de diamètre, valving moins stiff, ajustement compression, ressort 100 lb.
Arrière
La suspension arrière non couplée de la Switchback Assault est toutefois différente de celle d’un modèle couplé d’une XCR. Cela ne veut tout de même pas dire qu’elle est moins efficace! À la lumière de ça, la chenille plus longue de l’Assault permet un maintien du devant de la machine au sol. Cela se fait particulièrement ressentir lorsqu’on se heurte à de gros impacts.
En effet, la suspension de la XCR de 129 po ou 137 po aura tendance à travailler en serpentin de façon à épouser l’obstacle. À l’inverse, la Switchback Assault de 146 po distribuera la force d’impact sur la longueur totale de son traineau.
Il s’agit de différentes formes de géométrie qui ont chacune leurs avantages et leurs inconvénients.
XCR SUSPENSION ARRIÈRE : Type Piggy Back , corps de 2 po de diamètre (double), valving stiff, ajustement compression/rebond.
ASSAULT SUSPENSION ARRIÈRE : Type Piggy Back , corps de 2 po de diamètre (avant), 1 3/4 po de diamètre (arrière), valving moins stiff, ajustement compression.
Bien évidemment, la chenille de 146 po place la 650 Switchback Assault dans la catégorie des motoneiges « hybrides 50-50 ». Sans dire qu’il s’agit d’une machine de montagne pure, celle-ci vous permettra tout de même l’option d’explorer l’arrière-pays du territoire Québécois. Quatre options de chenille s’offrent à vous pour cette motoneige :
- Cobra 1 352, pour le sentier ;
- Cobra 1.6, pour la polyvalence entre sentier et hors-piste ;
- Ice Storm 1.5, pour les conditions glacées ;
- Crossover 2.0, pour de meilleures performances en neige profonde.
Une motoneige tout équipée
La 650 Switchback Assault 2025 vient directement d’usine avec l’écran 7S de Polaris. Celui-ci est devenu un incontournable au fil du temps en raison de ses fonctionnalités de géolocalisation et de trajet de groupe. De plus, la plupart des motoneiges Polaris de sentier et hybrides arrivent équipées d’un démarreur électrique/manuel standard, sans frais additionnels!
La configuration du châssis Matryx permet aussi d’avoir accès à du rangement sous le capot, à un espace de rangement au guidon ainsi qu’en dessous du siège. Il est aussi important de nommer l’effort apporté par Polaris à développer au fil des années la diversité de ses accessoires Lock & Ride.
Distribution et contrôle de chaleur aux poignées intelligente
Je ne pouvais pas passer la technologie d’ajustement des poignées et pouce chauffant sous silence. Bien que ce ne soit pas la première année d’intégration à ce système. Il ne faut pas oublier qu’il est possible d’ajuster les degrés de température désirés selon nos préférences d’intensité.
Conclusion
Je compte plus de 100 000 km de sentier sur différentes machines et j’adore rouler lorsque les sentiers sont particulièrement bosselés. À mon expérience, je considère cette motoneige comme étant un choix plus que judicieux. La 650 Switchback Assault 2025 est une motoneige polyvalente, fiable, économique et performante. ¨Ready to Hard Ride¨ sans compromis! Les composantes robustes et les agencements de cette machine en font l’une des rares à se démarquer autant dans le segment des motoneiges hybrides. Il s’agit d’un coup de cœur de longue date que je caressais de posséder un jour! C’est maintenant chose faite! Et le monsieur est content de son achat.
