Vous souvenez-vous d’avoir tenté de pratiquer la motoneige et de trouver un endroit où manger pendant la pandémie de COVID-19? De très nombreux restaurants étaient fermés. Certains, malheureusement, n’ont jamais rouvert.
Je garde un excellent souvenir de mes sorties en motoneige durant les hivers 2021 et 2022, parce que c’était extrêmement thérapeutique dans un monde chaotique. La COVID-19 elle-même, par contre, je préfère ne pas trop m’en souvenir.
Pendant cette période « sombre » pour plusieurs de mes compagnons de randonnée — un en particulier —, il a découvert un accessoire discret que nous possédons maintenant tous. Il s’agissait d’un Auto Trends—Food Warmer. Il en existe deux versions à notre connaissance. Elles sont vendues un peu partout au Canada, mais pas nécessairement chez les détaillants typiques de motoneige.
Ces réchauds alimentaires portables — que nous appelons tous des « cookers » — sont vendus chez Canadian Tire. Un appareil très semblable est également offert chez Princess Auto. Cela les rend faciles à trouver dans plusieurs régions du Canada. Lorsqu’ils sont en promotion, taxes incluses, vous pouvez généralement en obtenir un pour environ 50 $. Ils fonctionnent tous selon le même principe : ils réchauffent leur contenu pour vous offrir un repas bien chaud lorsque vous le souhaitez.
Qu’est-ce qu’un réchaud alimentaire pour motoneige?
D’abord, ces réchauds alimentaires ne sont pas réellement des appareils de cuisson, même si nous les appelons souvent ainsi. Ils sont conçus pour être portables. Ils réchauffent vos plats cuisinés quand et où vous le souhaitez. Ils ne cuisent pas les aliments. Tous nos repas de motoneige sont préparés et cuits à l’avance.
Le modèle que j’utilise indique une capacité maximale de 3 L. Il précise également que la température interne peut atteindre environ 300 °F (≈149 °C). Je peux vous assurer que l’extérieur du réchaud peut être manipulé à mains nues même après plusieurs heures de fonctionnement.
Préparer votre motoneige pour un réchaud alimentaire 12 V
Pour profiter pleinement d’un réchaud alimentaire pour motoneige, certaines étapes sont essentielles.
D’abord, votre motoneige doit être équipée d’une alimentation de 12 volts. Une prise 12 V est une solution pratique pour alimenter votre réchaud. Elle peut également servir à recharger des appareils, comme un téléphone, un GPS ou d’autres petits appareils électroniques pendant la randonnée.
Une fois cette prise installée, vous êtes prêt à utiliser votre réchaud. Les appareils sont équipés d’un connecteur mâle 12 V qui s’insère dans les anciennes prises allume-cigare. Nous transportons aussi un fusible de rechange de 15 A au cas où celui du réchaud cesserait de fonctionner.
Les motoneiges plus récentes offrent souvent des prises 12 V compatibles avec des ports USB. Sur les modèles plus anciens, il faut plutôt utiliser les prises d’allume-cigare traditionnelles. Tant que vous avez accès à une alimentation de 12 V en courant continu (DC), vous pourrez alimenter votre réchaud.
Astuce : bien positionner la prise
Avec l’expérience, j’ai appris qu’il est préférable d’installer la prise derrière le siège de la motoneige. Les réchauds sont placés dans les sacs de rangement montés sur le tunnel arrière pendant la randonnée. Le câble de nos appareils mesure environ 72 po (180 cm), ce qui est largement suffisant pour rejoindre la source d’alimentation.
Certaines motoneiges conçues à l’origine pour transporter deux passagers possèdent déjà une prise 12 V à l’arrière. Elle servait souvent à alimenter la visière chauffante du casque du passager. Cette prise fonctionne parfaitement pour brancher un réchaud.
Préparer des repas pour votre réchaud alimentaire
Ensuite, il faut préparer vos repas spécialement pour votre réchaud… et le faire à l’avance. Les appareils acceptent des moules à pain en aluminium. On peut les acheter dans de nombreux commerces à très faible coût. Dans mon expérience, les meilleurs formats se trouvent chez Dollarama, Walmart et Canadian Tire.
Ces moules mesurent environ 8 × 2,5 po (20,5 × 6,5 cm) avec une profondeur d’environ 4 po (10 cm). Ils sont conçus pour supporter la chaleur générée par le réchaud et peuvent aussi être congelés. Vous pouvez donc préparer vos repas à l’avance et les conserver au congélateur.
Personnellement, je recommande de congeler tous les repas avant une sortie. Cela permet de constituer une réserve variée de plats pour toute la saison hivernale.
Astuces pour préparer vos repas
Envelopper les plats dans du papier aluminium
Après avoir rempli le moule avec votre repas, enveloppez-le avec une couche supplémentaire de papier aluminium pour bien le sceller. Nous avons appris qu’il est possible de remplir les moules légèrement plus que prévu. L’emballage supplémentaire empêche les aliments de bouger.
Ajouter un peu d’eau
Vous pouvez également verser une fine couche d’eau (1 à 2 cm) au fond du moule avant d’ajouter votre repas. Cela permet de conserver l’humidité lorsque les aliments réchauffent.
Des idées de repas pour votre réchaud de motoneige
Les saucisses : un grand classique
Après quatre saisons à utiliser ces réchauds, notre menu s’est énormément diversifié. Au début, nous préparions simplement des hamburgers et des hot-dogs. Puis nous avons découvert tout le potentiel de l’appareil.
Nous avons rapidement commencé à essayer différents types de saucisses. Encore aujourd’hui, c’est l’un de nos repas favoris. Assurez-vous simplement que votre compagnon de randonnée aime ses saucisses aussi épicées — ou aussi douces — que vous.
Macaroni au fromage dans la neige
Un autre grand favori est le macaroni au fromage maison. Bien sûr, on peut toujours ajouter davantage de fromage, de viande hachée ou toute combinaison de saveurs qui vous inspire. Servi chaud et dégusté dehors dans la neige, ce plat est tout simplement délicieux.
Suggestions de repas
Avec les années, nous avons pris l’habitude de préparer certains repas dès les premiers signes de l’automne. Cela permet de cuisiner un peu plus que nécessaire et de transférer les portions dans les moules destinés aux réchauds.
Voici quelques suggestions de repas que nous apprécions particulièrement :
- Côtes levées
- Boulettes de viande
- Jambon et pommes de terre gratinées
- Lasagne
- Pâté au poulet
- Pâté chinois
- Ailes ou lanières de poulet
- Ragoût de bœuf ou de poulet
Et puis… les biscuits!
Lorsque vous placez votre plat congelé dans le réchaud de 3 L, il reste un petit espace dans la partie supérieure. Au départ, nous remplissions cet espace avec des boules de papier aluminium pour éviter que le repas bouge.
Puis nous avons eu une meilleure idée : y placer des biscuits!
Nous enveloppons deux biscuits — déjà cuits — dans du papier aluminium et les plaçons dans cet espace. Chaque réchaud peut contenir environ six biscuits. Ils empêchent le repas de bouger et offrent surtout un délicieux dessert chaud.
L’imagination est la seule limite pour choisir les biscuits. Parmi nos favoris : les biscuits à l’avoine et aux raisins.
La beauté cachée du réchaud alimentaire pour motoneige
Après plusieurs années d’utilisation, nous avons découvert l’avantage principal de ces appareils : ils nous permettent de manger où et quand nous le voulons.
- Dans notre relais préféré ;
- Dans un endroit abrité en forêt ;
- Dans une gravière ensoleillée près du sentier ;
- Ou à un belvédère qui mérite plus qu’une simple photo.
Cette autonomie est aussi très utile pour les sorties hors sentier. Au Nouveau-Brunswick, près de 50 % du territoire est constitué de terres publiques. Il est légal d’y pratiquer la motoneige si votre véhicule est immatriculé et assuré. Les repas chauds apportés par ces réchauds ajoutent simplement au plaisir de l’aventure.
Nouvelles idées pour les prochaines sorties
Nous aimerions maintenant expérimenter avec différentes sauces… le défi sera de les empêcher de geler!
Par exemple :
- Sauce Buffalo
- Sauce aigre-douce
- Sauce chili sucrée
- Sauce bourbon sucrée et acidulée
Soutenir les restaurants et relais de motoneige
Plusieurs se souviennent des obstacles à la pratique de la motoneige durant les hivers 2021 et 2022. Certains commerces étaient fermés, d’autres avaient des horaires réduits. Pendant plusieurs jours, certains endroits étaient tout simplement inaccessibles.
Cela était compréhensible et nécessaire pour la sécurité de tous… mais cela rendait nos sorties plus compliquées.
L’impossibilité de s’arrêter dans nos restaurants ou relais favoris nous a poussés à trouver une solution : les réchauds portables.
Cela dit, nous continuons bien sûr à fréquenter les restaurants de nos réseaux de sentiers. Cet hiver encore, nous profiterons des repas dans les auberges, restaurants et hôtels comme auparavant. Nous croyons qu’il est important de les soutenir pour qu’ils continuent de soutenir la motoneige.
