J’ai eu un réveil brutal lors de mon premier hiver à West Yellowstone, MT. Lorsque nous y sommes déménagés, j’avais une idée approximative de la neige qui allait tomber, mais j’ai grandement sous-estimé la quantité qui tombe réellement. Au début, ça ressemblait aux tempêtes normales que nous avions en grandissant dans le sud-ouest du Montana. Puis, vint le mois de février, et les grandes tempêtes. Il n’est pas rare de recevoir entre 10 et 20 pouces de neige en une semaine (West Yellowstone a une moyenne annuelle de 166 pouces). Nous vivions à 8 km de la ville, dans un petit cul-de-sac, et environ une fois par semaine, il fallait me sortir de notre allée ou remorquer la déneigeuse lorsqu’elle était bloquée.
En rentrant du travail, ça avait été nettoyé ce matin-là avant de partir
La seconde difficulté a été le froid glacial que connaît West Yellowstone au moins une fois par an. Pendant une semaine, le maximum a atteint -32 °C (-26 °F), et le minimum -42 °C (-43 °F). Nous avons appris très vite que les véhicules et les équipements n’apprécient pas non plus le froid. Après notre première vague de froid, tous les véhicules ont reçu de nouveaux chauffe moteurs et une nouvelle minuterie pour que les véhicules soient branchés la nuit.
Bon, tout cela peut paraître pessimiste, et vous vous demandez sans doute pourquoi quelqu’un voudrait y vivre. La réponse c’est qu’une fois que vous avez appris à gérer ces quantités massives de neige ainsi que le froid extrême, c’est un endroit incroyable pour vivre. Très rapidement, j’ai appris à déneiger tôt et à déneiger souvent. Même avec mon quatre-roues, je pouvais continuer à déblayer les routes, et si j'avais besoin, il y avait des voisins pour me donner un coup de main avec leurs déneigeuses. En ce qui concerne le froid, il était essentiel d’avoir des beaucoup couches de bonne qualité pour rester au chaud et, bien sûr, brancher les véhicules.
Trajet matinal
Un autre fait marquant de la vie à West est que l’école a eu son premier jour de tempête en 12 ans. Une tempête massive a établi un nouveau record pour la ville avec 24 pouces de neige tombée en 24 heures, ce qui a fermé le col de Targhee pendant 8 jours. Beaucoup d’étudiants à West vivaient au-delà du passage et ne pouvaient pas pu se rendre en classe, donc ils ont fermé l’école pour une journée. Cependant, la plupart de ces élèves ont quand même réussi à se rendre en classe en passant le col en motoneige.
