Arctic Cat s’adresse depuis longtemps aux motoneigistes qui recherchent solidité, contrôle et précision dans les zones les plus abruptes de l’arrière-pays. Avec la HCR 858 2027 de 154″, la marque renforce cette identité en proposant une machine prête pour le hillclimb, axée sur la durabilité et conçue pour les adeptes de montagne au pilotage agressif. Construite sur la plateforme Catalyst et propulsée par le moteur 858 C-TEC2 à haut régime, la HCR combine agilité et légèreté avec un châssis renforcé et une suspension rigidifiée pour les pilotes qui poussent régulièrement leur équipement à la limite.
Au cours de trois journées d’essais dans des conditions de neige et des terrains variés, allant de longues montées déjà tracées à des lignes techniques serrées, la HCR a démontré à répétition que ses priorités d’ingénierie sont exactement là où elles doivent être : stabilité, contrôle et prévisibilité. Voici une analyse détaillée de la façon dont cette motoneige de montagne signée Arctic Cat performe là où ça compte le plus.
Plateforme Catalyst : légère, étroite et centrée sur le pilote
Le caractère de la HCR débute avec le châssis Catalyst, qui représente sans doute l’une des évolutions les plus significatives de la plateforme d’Arctic Cat depuis des années. La philosophie de conception mise sur la centralisation des masses, une ergonomie améliorée et l’orientation inclinée exclusive du moteur, une combinaison qui abaisse sensiblement le centre de gravité. Pour les motoneigistes de montagne, cela se traduit par une motoneige légère sous les pieds et rapide à réagir lors des transitions d’un côté à l’autre.
Ces qualités se remarquent immédiatement. Même dans les sous-bois serrés ou sur des pentes en dévers, la motoneige répond avec un minimum d’intervention du pilote, ce qui contribue à réduire la fatigue sur de longues journées, surtout en terrain technique. Ceux qui viennent d’anciennes plateformes Arctic Cat remarqueront à quel point le châssis Catalyst est étroit, compact et neutre en comparaison.
Colonne de direction verticale : avancée, agressive… et un peu plus ferme au guidon
La colonne de direction verticale place le pilote plus vers l’avant, favorisant une posture d’attaque qui centre le poids sur l’avant de la motoneige. Cette conception améliore le contrôle en conduite abrupte et agressive en alignant naturellement le corps du pilote avec l’avant de la machine.
Cependant, cette position avancée introduit aussi une caractéristique notable : une résistance accrue à la direction à basse vitesse. Que cela provienne de la géométrie de la colonne, de la pression exercée sur les skis ou de la conception des skis/quilles, il y a indéniablement plus de résistance lorsqu’on braque sur neige durcie ou lors de manœuvres serrées à faible allure. Ce n’est pas rédhibitoire, mais les pilotes ressentiront davantage d’effort dans les épaules et les bras, surtout en comparant la HCR à d’autres plateformes de montagne modernes. Une fois en mouvement et dans une neige plus profonde, cette sensation devient beaucoup moins perceptible.
Cela dit, le compromis en vaut largement la peine. Lorsqu’on choisit une ligne dans une zone boisée abrupte ou qu’on équilibre la motoneige sur un sidehill technique, la posture avancée aide à maintenir la stabilité et l’effet de levier là où ça compte le plus.
Système de refroidissement raccourci : un gain de poids sans compromis
Arctic Cat a réduit le poids de la HCR 2027 en adoptant un système de refroidissement raccourci qui élimine l’échangeur thermique jusqu’à l’arrière du tunnel. Moins de liquide de refroidissement et moins de quincaillerie signifient quelques livres en moins, une contribution importante pour une motoneige de montagne destinée à une conduite agressive.
Malgré ce système plus compact, la HCR maintient constamment une bonne température lors de plusieurs sorties d’essai. Cela inclut de plus longues zones de sentier et des montées exigeantes en puissance, où les systèmes de refroidissement sont souvent mis à l’épreuve. Arctic Cat semble avoir trouvé le bon équilibre, en réduisant le poids sans compromettre le refroidissement.
Suspension Float Action Twin Rail: stabilité et précision
S’il y a une caractéristique qui définit la HCR, c’est bien la suspension Float Action Twin Rail avec renforts ajoutés aux rails. Conçue spécifiquement pour le carving et la montée, la configuration à deux rails, rigidifiée, offre une rigidité et une prévisibilité exceptionnelles. En terrain de hillclimb abrupt et creusé d’ornières, où les motoneiges sont souvent déviées ou décrochent, la HCR garde le cap et demeure bien posée.
Les avantages deviennent encore plus marqués en sidehilling technique. La conception à deux rails améliore la tenue en carre, aidant la motoneige à résister à la flexion indésirable ou au « washout », lorsque la chenille décroche vers l’aval. Combinée au châssis Catalyst étroit, la HCR demande étonnamment peu d’effort pour la mettre on edge. Une fois en place, elle conserve sa ligne avec assurance.
Les motoneigistes qui privilégient la stabilité plutôt que le caractère plus joueur et « lousse » de certaines conceptions à rail unique apprécieront particulièrement le sang-froid de la HCR.
Amortisseurs FOX QS3/QS3R : performance légère et réglages simples
Arctic Cat équipe la HCR d’amortisseurs légers Fox 1.5 Zero QS3 et QS3R, qui offrent des réglages de compression et de rebond grâce à un système de valve à trois positions. Ce ne sont pas des amortisseurs d’entrée de gamme : ils font partie des amortisseurs non électroniques les plus avancés qu’Arctic Cat utilise.
Le résultat est une excellente résistance au talonnage, un contrôle de la compression fluide et une ajustabilité à trois positions facile à utiliser en montagne. Qu’il s’agisse de raffermir la configuration pour de grosses montées ou de l’assouplir pour la conduite en sous-bois techniques, l’ensemble QS3/QS3R propose une plage de réglage nette et réellement utile. Les réservoirs et embouts légers aident à conserver la sensation de légèreté de la motoneige sans compromettre la performance.
Ajoutez les roues de renvoi arrière de 10 po, et l’ensemble de suspension devient encore plus abouti, en aidant à maintenir la vitesse de chenille et à réduire la résistance au roulement.
Moteur 858 C-TEC2 et chenille Power Claw de 2,6 po : un duo solide et prévisible
Le moteur 858 C-TEC2 ancre la HCR avec une forte poussée à mi-régime et une performance constante à haut régime. Ce n’est pas le groupe motopropulseur le plus explosif de la catégorie, mais sa prévisibilité est appréciée lorsqu’on navigue en terrain technique et abrupt.
Jumelée à la chenille Power Claw de 2,6 pouces, dont les palettes incurvées vers l’avant et décalées résistent au pliage, la configuration excelle autant en neige profonde qu’en conditions de hillclimb. Qu’il s’agisse de lancer une longue montée ou de placer la motoneige dans un sidehill contrôlé, la chenille mord de façon constante et offre une traction et une flottaison impressionnantes.
Système d’accessoires ATACH : simple, rapide et pratique
Le système de fixation à quatre points ATACH ajoute une valeur pratique pour les motoneigistes qui alternent entre différentes configurations d’accessoires. Sacs, supports et autres ajouts peuvent être retirés ou installés rapidement sans outils, un avantage appréciable pour une motoneige de montagne qui peut passer d’un sac de rangement pour longues journées à une configuration minimale et légère.
Conclusion : une motoneige de montagne faite pour être poussée
Après plusieurs jours à rouler, grimper et mettre la HCR à l’épreuve dans des conditions variées, une conclusion s’impose certainement : Arctic Cat a conçu la HCR pour les motoneigistes qui roulent fort.
La conception à deux rails rigidifiés est un élément marquant, offrant une stabilité et une prévisibilité exceptionnelles en terrain exposé, technique ou agressif. Le châssis Catalyst donne une sensation de légèreté, la colonne de direction verticale place le pilote dans une position avancée solide, et le duo moteur 858 C-TEC2/chenille Power Claw livre une puissance et une traction fiables.
Oui, il y a une direction un peu plus lourde à basse vitesse. Eh oui, la HCR met manifestement l’accent sur le contrôle plutôt que sur le côté joueur. Pour les amateurs de motoneige en montagne qui recherchent la précision, la stabilité et la robustesse du cadre, l’Arctic Cat HCR 858 2027 de 154″ est une motoneige qui inspire confiance et qui se distingue particulièrement dans les terrains difficiles, accidentés et imprévisibles.
Si votre style de conduite penche vers les montées agressives et les descentes techniques, et que vous appréciez une motoneige qui récompense l’engagement, vous devriez regarder de plus près l’Arctic Cat HCR 858 2027 154″.
