Vous êtes-vous déjà demandé ce qu’il fallait pour faire partie d’un groupe d’élite d’enthousiastes de la motoneige qui vivent et respirent l’adrénaline de ce sport ? Rencontrez la Iron Dog Brigade (IDB), une société honorifique unique dédiée à la pure joie de la motoneige. Avec des membres qui comptent parmi les figures les plus influentes du monde de la motoneige, l’IDB est bien plus qu’un simple club—c’est une célébration de l’histoire riche de ce sport et de son avenir prometteur. Des leaders légendaires de l’industrie aux bénévoles passionnés, ce groupe de motoneigistes passionnés rassemble le meilleur du meilleur. Ils sont unis par leur amour pour la motoneige et leur engagement à s’amuser sur les sentiers. Que vous soyez un pilote chevronné ou simplement curieux de découvrir cette culture, l’histoire de la Brigade est une histoire que vous ne voudrez pas manquer. Alors, attachez-vous et préparez-vous à plonger dans le monde de la Iron Dog Brigade, où la neige est toujours fraîche et les aventures n’ont jamais de fin.
Qu’est-ce que la Iron Dog Brigade ?
Comme je l’ai mentionné plus tôt, la Iron Dog Brigade (IDB) est une société honorifique dédiée au plaisir de la motoneige. Le mot clé ici est « plaisir », et je suis sûr que de nombreuses photos dans cet article montreront à quel point cela est vrai. Depuis ses débuts jusqu’à ses valeurs fondamentales et ses membres actuels, l’accent est mis sur le plaisir.
L’IDB est vraiment une société honorifique de motoneigistes. Sur les 107 membres actuels, 39 ont été intronisés au Temple de la renommée international de la motoneige (ISHOF) à Eagle River, dans le Wisconsin. De nombreux autres membres de la Iron Dog ont également été intronisés dans leur propre Temple de la renommée provincial ou étatique de la motoneige. De plus, tous sont ou ont été des leaders très accomplis dans leurs professions ou groupes bénévoles liés à la motoneige.
Les nouveaux membres ne peuvent être nommés que par les membres actuels, également connus sous le nom de « Dogs ». Lorsqu’un candidat est sélectionné ou accepté, il est appelé « Pup » jusqu’à ce qu’il soit officiellement intronisé. Cette intronisation a lieu chaque année lors du Congrès international de la motoneige en Amérique du Nord, en juin. Ensemble, les Dogs et les Pups partagent le même objectif : promouvoir le sport de la motoneige.
Randonnée de motoneige de l’IDB à Gorham, New Hampshire
En février 2024, de nombreux « Dogs » actuels et leurs invités des régions du nord-est du Canada et de la Nouvelle-Angleterre se sont réunis à Gorham, dans le New Hampshire, pour un rassemblement hivernal. Ces invités venaient des régions nord-est du Canada et de la Nouvelle-Angleterre. Leur seul but était, bien sûr, de s’amuser.
Les Dogs du Nord-Est se sont rencontrés au Town & Country Inn & Resort après la randonnée annuelle de l’Association de motoneige du New Hampshire, l’Easter Seal Ride-In. Nous avons eu la chance d’avoir Clint Savage, du Bureau des sentiers du New Hampshire, avec nous. Les Iron Dogs présents incluaient Charlie Kurtz, Dottie Kurtz, Gail Hanson, Ross Antworth, Jim Holbrook, Bonnie Holbrook, Paul Bergeron, Chris Gamache, Dan Gould, Terry Callum, Roger Wright et moi-même, Ross Antworth.
Notre groupe a eu le privilège de faire une randonnée sur le Mount Washington Cog Railway jusqu’à la station Waumsett. Un sentier damé par l’Association de motoneige du New Hampshire nous a conduits directement à la base des opérations du Cog Railway. Nous avons passé une autre journée parfaite pour des photos lors de notre randonnée dans la ville d’Errol, une petite ville du New Hampshire. Il ne faisait ni froid ni venteux ce jour-là. Les nuages habituellement persistants se sont éloignés du sommet du mont Washington pour nous montrer son magnifique pic.
Nous avons parcouru les sentiers du New Hampshire pendant deux jours ensoleillés. Pas de réunions, pas d’ordres du jour, pas de stress ; juste de la motoneige et du plaisir avec la Iron Dog Brigade.
Randonnées de motoneige amusantes à travers l’Amérique chaque hiver
Chaque hiver, les Dogs organisent plusieurs randonnées à travers la région enneigée. Il y a généralement trois randonnées planifiées, réservées aux membres actuels et à leurs invités sélectionnés.
En effet, en 2025, la Iron Dog Brigade organisera trois événements pour célébrer le plaisir de la motoneige.
D’abord, dans l’Est, un événement de trois jours est prévu dans le nord du New Hampshire. Les randonnées auront lieu près du mont Washington, le plus haut sommet du nord-est des États-Unis et du Canada. Ensuite, dans le Midwest, un autre événement est prévu dans le centre du Minnesota. Et enfin, à l’Ouest, la célèbre randonnée annuelle est prévue dans les Black Hills, dans l’ouest du Dakota du Sud. À mon avis, les sentiers de cette partie du monde devraient figurer sur la liste des endroits à visiter pour tous les amateurs de motoneige !
Qui sont certains des membres les plus célèbres de la Iron Dog Brigade ?
Découvrez certaines des figures les plus influentes du monde de la motoneige qui ont été honorées en tant que membres de la Iron Dog Brigade. Ces individus légendaires ont non seulement façonné l’industrie, mais ont également laissé un héritage durable dans la communauté de la motoneige.
Laurent Beaudoin : Un leader visionnaire derrière le succès de BRP
Le premier Iron Dog que je veux vous présenter est Laurent Beaudoin, du Québec. Laurent est le gendre du fondateur de Ski-Doo, Joseph-Armand Bombardier. Il a dirigé l’entreprise de son beau-père, Bombardier, pendant trente ans avant qu’elle ne devienne BRP. Laurent est crédité d’avoir mis l’entreprise sur une trajectoire de croissance rapide grâce à ses multiples acquisitions et plans de diversification, partant du petit garage rouge et blanc de Valcourt, au Québec.
Edgar Hetten : Le grand-père de la motoneige et pionnier de l’industrie
Ensuite, rencontrez Edgar Hetten, du Minnesota, qui était également un Iron Dog jusqu’à son décès en 2011. Né en 1920 dans la région rurale de Roseau, au Minnesota, Edgar était souvent appelé le « grand-père » de la motoneige. Il a fondé Polaris Industries et Arctic Enterprises. Plus tard, il a fondé de nombreuses autres entreprises plus petites mais prospères. Edgar a été intronisé au Temple de la renommée international de la motoneige dans la classe inaugurale de 1990.
David Johnson : L’innovateur qui a révolutionné les motoneiges Polaris
Enfin, permettez-moi de vous présenter David Johnson, également du Minnesota, qui était un Iron Dog jusqu’à son décès en 2016. David a cofondé Polaris au début des années 1950 et a été responsable de la première motoneige Polaris. Ce leader éminent a aidé Polaris à devenir le leader de longue date du marché de la motoneige et une marque dominante dans les courses de motoneige. David était l’un des partenaires qui ont racheté Polaris à Textron en 1981. Il a été intronisé au Temple de la renommée international de la motoneige en 1993.
Membres de la Iron Dog Brigade de partout au Canada et aux États-Unis
Les membres actuels viennent de presque toutes les régions enneigées d’Amérique du Nord. Certains viennent d’États de l’Ouest comme l’Oregon, le Wyoming, l’Utah et le Dakota du Sud. Nos rangs incluent également deux anciens leaders de la Fédération de motoneige de la Colombie-Britannique, ainsi qu’un membre de l’Alberta. Dans le Midwest, nous comptons un fort contingent de leaders du Minnesota, du Wisconsin, du Michigan, de l’Ohio et de l’Iowa. Le Midwest canadien a récemment fourni un nouveau Dog du Manitoba, qui a dirigé SnoMan, l’organisation provinciale du Manitoba.
Plus près de chez nous, les États du Nord-Est comptent plusieurs membres de la Iron Dog Brigade, notamment du Vermont, du New Hampshire, du Maine et de New York. Du côté canadien de la frontière, nous trouvons également des Dogs au Québec, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et à l’Île-du-Prince-Édouard.
Que représente la Iron Dog Brigade ?
Pour certains, la Iron Dog Brigade représente un symbole de la romance mystique du sport.
« Il n’y a pas de poignée de main ou de salutation secrète. Mais [la Iron Dog Brigade] ont les membres les plus respectés et les plus travailleurs de la communauté de la motoneige. Ils ne sont pas un groupe de lobbying politique ou une organisation de sécurité. Ils ne promouvront pas non plus une marque plutôt qu’une autre. »
L’avenir de la Iron Dog Brigade
Je suis très honoré et humble d’avoir été invité à devenir un Iron Dog en 2013.
Elle est très dynamique, car nous avons ajouté 15 membres au cours des deux dernières années seulement. Cependant, nous devons reconnaître plus de motoneigistes au Canada qui ne font pas encore partie de la Iron Dog Brigade. Par conséquent, si vous avez quelqu’un en tête, de votre province (ou État), qui se distingue comme un leader dans la communauté de la motoneige, n’hésitez pas à me contacter. Vous pouvez me joindre à Sledmagazine.com ou via Facebook ou Messenger.
Enfin, merci à Denis Lavoie et à l’équipe de Motoneiges.ca de m’avoir permis d’éduquer nos lecteurs sur ce groupe unique dans la grande communauté de la motoneige.
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