Les courses ovales sur glace avec des motoneiges vintage connaissent un renouveau en Amérique du Nord. Woodstock, au Nouveau-Brunswick, est le foyer du nouveau Maritime Snowmobile Championship Racing (MSCR). C’est l’une des étapes « nouvelles » d’un circuit nord-américain qui séduit à la fois les fans de motoneiges anciennes et les jeunes passionnés. En 2024, il n’y avait pas de neige—désolé de vous le rappeler—mais il y avait beaucoup de glace, de vitesse et de soleil qui ont attiré de grandes foules à cet événement festif en février dernier.
Long week-end de la Fête de la famille et Saint-Valentin en 2025
Le MSCR 2025 sera organisé au Connell Park Raceway, situé au centre de Woodstock, la première ville incorporée du Nouveau-Brunswick. Les courses auront lieu du 14 au 16 février, coïncidant avec la Saint-Valentin et le week-end de la Fête de la famille. Par conséquent, presque tout le monde devrait avoir un jour de congé supplémentaire pour y assister. Ces dates s’insèrent parfaitement après le Grand Prix Ski-Doo de Valcourt, au Québec. Cet événement emblématique fête son 40e anniversaire la semaine précédente.
Après le MSCR de Woodstock, de nombreux pilotes et les meilleures équipes Pro Champ se dirigent vers les plus grands événements restants de la saison. On pense notamment au Canadian Power Toboggan Championships, à Beauséjour (MB), et aux World Series of Snowmobile Racing à Eagle River (Wisconsin, USA).
Championnat maritime de motoneige — 1 967 à 1 981
Les courses de motoneige à Woodstock ont commencé il y a 58 ans, en 1967. Elles étaient, à l’origine, organisées par le Woodstock Y’s Men’s Club. D’après les récits de personnes ayant participé à l’époque, le Y’s Men’s Club de Woodstock et le Connell Park Raceway ont accueilli des courses pendant 15 années consécutives. La dernière édition du Championnat maritime de motoneige a eu lieu durant l’hiver 1981. Il a été relancé en 2024.
La renaissance de 2024
Quelques chiffres impressionnants ont été atteints en 2024. 43 ans depuis la dernière course au même endroit, cette tentative de renaissance a été un immense succès. Voici quelques statistiques de cette « première » édition :
- 51 135 $ de cagnotte grâce au tirage 50/50 ;
- Plus de 4 000 billets achetés par les fans ;
- Plus de 100 bénévoles impliqués ;
- Plus de 170 inscriptions aux courses.
L’année 2025 marque la deuxième édition depuis cette relance. Cet événement de trois jours comprendra des vendeurs de nourriture, un jardin de bière et des produits dérivés en vente. Une fois de plus, il aura lieu au Connell Park Raceway, avec des gradins, une salle chauffée et d’autres activités organisées dans toute la ville de Woodstock.
Programme « New Stars » pour 2025
Lors de la planification du MSCR, en 2023-2024, il est rapidement devenu évident à quel point l’intérêt pour les courses ovales était élevé. Fans, commanditaires et pilotes potentiels ont inondé les organisateurs de demandes. Beaucoup souhaitent tenter leur chance, mais ne savent pas comment commencer.
C’est ainsi que le programme New Stars a vu le jour. Cette initiative associe de nouveaux pilotes locaux à des équipes existantes. Gord MacDonald, de Gord’s Garage ltd, est à l’origine de cette initiative. Gord a récemment annoncé que cinq nouveaux pilotes locaux participeront à l’événement de cette année grâce à un partenariat entre Samson Racing et le comité organisateur du MSCR 2025 :
- Sydney Haines | Woodstock (NB)
- Jeffrey O’Donnell | Woodstock (NB)
- Jaret Defazio | Saint John (NB)
- Jason Ward | Windsor (NS)
- Kristen Briggs | Woodstock (NB)
Samson Racing, une équipe de course de Drummondville (QC), a offert une motoneige de classe F500, qui sera partagée entre Sydney, Jeffrey et Jaret. Jason dispose de son propre équipement pour la course, tandis que Kristen s’associera à l’équipe locale Briggs.
Andre Dupré, de Banzai Productions, est également un partenaire du programme New Stars. Il réalisera des interviews des cinq nouveaux participants et leur offrira une visibilité tout au long du week-end.
Souvent, les propriétaires de motoneiges de course n’ont plus la capacité physique de les piloter sur la piste. Quant aux jeunes pilotes, ils manquent d’expérience ou des moyens financiers nécessaires pour acquérir l’équipement requis. Le programme New Stars vise à constituer une base de données de jeunes pilotes pour les associer aux équipes existantes.
Le programme est développé et géré par Gord MacDonald, pilote de longue date originaire de la Nouvelle-Écosse voisine.
Nouveau système de points pour 2025
Une autre nouveauté pour 2025 : trois circuits de course ont annoncé un partenariat. En effet, les pistes de Woodstock (NB), Valcourt (QC) et Roberval (QC) ont uni leurs forces. Grâce à cette alliance, ils visent à encourager les pilotes locaux à participer aux courses sur les trois pistes. Ce faisant, ils accumuleront des points pour remporter des prix additionnels en argent. Une cagnotte totale de 9 000 $ est d’ailleurs prévue à cet effet.
Les courses sur glace ovale des catégories Pro Champ, Formula 500 et Super Mod 440 seront admissibles. Cette nouvelle alliance sera connue sous le nom de Triple Crown, VWR. Les trois courses en 2025 auront lieu sur trois week-ends consécutifs. La première course se déroulera pendant le Grand Prix de Valcourt, du 7 au 9 février. Les pilotes participeront ensuite au MSCR de Woodstock, du 14 au 16 février. Enfin, ils retourneront au Québec pour la course du Festival d’hiver à Roberval, les 22 et 23 février.
Se rendre au MSCR : par la route ou les sentiers
Vous pouvez vous rendre au Maritime Snowmobile Championship Racing en voiture ou en motoneige. Le stationnement sera gratuit tout le week-end, avec suffisamment de places pour garer votre véhicule près de la piste. Les organisateurs ont sécurisé un grand espace qui sera déneigé. Des bénévoles assureront la fluidité du stationnement des véhicules des spectateurs. Personne ne devrait avoir à marcher plus de 15 minutes pour accéder aux portes du MSCR.
Un sentier de motoneige aménagé, balisé et signé menant à Connell Park sera également entretenu par le club de motoneige local. Les Woodstock Trailmakers superviseront le stationnement des motoneiges sur le site de la course. Ainsi, les motoneigistes pourront facilement accéder à Woodstock à partir des sentiers de Snowmobile.NB, qui arrivent de toutes les directions :
- Ouest: Caribou, Presque Isle et Houlton (Maine).
- Nord: Edmundston, Grand-Sault, Juniper et Hartland (NB).
- Sud: Fredericton, MacAdam, Oromocto (NB).
- Est: Millville, Stanley et Doaktown (NB).
Ce qu’il faut savoir pour participer aux courses
Les catégories de course pour 2025 ont été annoncées. Un total de 26 catégories est disponible pour les participants. Vous pouvez consulter la liste complète sur le site Web de l’événement.
Certaines des catégories les plus rapides et populaires incluent :
- Pro Champ
- Semi-Pro
- Mod Champ
- Super Mod 440
- Super Mod 340
- Outlaw 600
- Pro 500
Le MSCR 2025 introduit également quatre nouvelles catégories « One Lunga », ce qui constitue une autre nouveauté. Ces catégories permettront à de nombreux participants d’entrer dans les courses à un coût plus abordable, tout en revenant aux origines des compétitions. Ces quatre catégories incluent :
- 400 Single
- 300 Single
- 250 Single440 Mod (Triple et Twin).
Toutes les courses suivront les règles de l’International Snowmobile Racing (ISR), basé à Eagle River, Wisconsin.
Ce qu’il faut savoir pour assister aux courses
Les billets sont déjà disponibles à l’achat en ligne via le site Web du MSCR. Les enfants de moins de 12 ans sont admis gratuitement tout le week-end. Vous devez récupérer vos billets en personne au guichet des gradins du Connell Park Raceway. Vous pouvez également acheter vos billets en personne à Woodstock. Les billets sont non remboursables.
Types de billets disponibles :
- Billet pour le vendredi uniquement (10 $)
- Billet pour le samedi (25 $)
- Billet pour le dimanche (25 $)
- Passe pour tout le week-end (50 $)
Diffusion en direct disponible
Si, par malheur, vous ne pouvez pas assister à l’événement en personne, le comité organisateur du MSCR a investi pour rendre toutes les courses disponibles en diffusion en direct.
Rencontrez une championne du monde
Nous espérons que vous serez présents, et si c’est le cas, préparez-vous à rencontrer une véritable championne du monde. Sabrina Blanchet, pilote pour Samson Racing, sera de retour au MSCR cette année! En 2023, Sabrina a remporté le 22e Championnat du monde Vintage dans la catégorie 440 Super Mod au World Championship Derby Complex (WCDC). Eh bien, plus tôt ce mois-ci, elle a remporté son deuxième titre de championne du monde, encore une fois, au championnat d’Eagle River. Venez la féliciter en personne!
Sabrina, surnommée « Super Girl », a été une véritable star auprès des fans lors du MSCR 2024. Elle a généreusement donné de son temps aux spectateurs tout au long du week-end.
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